Le motoslitte sono entrate per la prima volta a Yellowstone attraverso l'ingresso ovest nell'inverno del 1963, quando le macchine erano poco più che slitte cingolate guidate da manubri di bicicletta.
Sessantatré inverni dopo, lo stesso percorso è un corridoio innevato battuto, e qualsiasi resoconto sui prezzi dei tour in motoslitta a West Yellowstone inizia con una cifra pubblica fissa: 135 USD, un pass di ingresso standard per motoslitta (35 USD) più un supplemento di 100 USD per i non residenti. Il cancello all'ingresso ovest del Parco Nazionale di Yellowstone, WY 82190, risulta aperto dalle 00:00 alle 23:59, sette giorni su sette.
La città di West Yellowstone è trentasei anni più giovane del parco che serve. Yellowstone fu istituito nel 1872. L'insediamento al suo confine occidentale prese forma nel 1908, quando la Oregon Short Line, una sussidiaria della Union Pacific, portò la ferrovia fino al confine del parco e scaricò i passeggeri a pochi passi dal confine. Il deposito del 1909 è ancora in piedi, rivestito in scura riolite locale estratta nelle vicinanze. Nell'agosto del 1959, il terremoto di magnitudo 7.3 di Hebgen Lake colpì a poche miglia a nord-ovest, uccise ventotto persone, sbarrò il fiume Madison con una frana e alterò gli intervalli di eruzione dei geyser nelle profondità della caldera.
L'accesso invernale qui è tra i più regolamentati del sistema dei parchi nazionali. Le motoslitte Bombardier iniziarono a trasportare visitatori sulla neve a metà degli anni '50. Dal 2004, le macchine che entrano nel parco devono soddisfare gli standard Best Available Technology per suono ed emissioni, che hanno portato la flotta dai motori a due tempi a motori a quattro tempi più silenziosi. Dalla stagione 2014–15, è consentito un gruppo con guida non commerciale per ingresso al giorno, con un limite di cinque motoslitte; ogni altro conducente viaggia con una guida certificata. Gli annunci per i prezzi dei tour in motoslitta a West Yellowstone descrivono quindi quasi esclusivamente prodotti guidati, e questo punto di accesso gestisce più traffico sulla neve di qualsiasi altro ingresso invernale.
Il corridoio stesso spiega la richiesta. Quattordici miglia all'interno del confine, i fiumi Firehole e Gibbon si incontrano a Madison Junction per formare il Madison, un fiume riscaldato dal deflusso termico e con acque libere in gennaio, che attira cigni trombettieri, lontre di fiume e bisonti che camminano sulla strada battuta piuttosto che tracciare il sentiero. A sud dell'incrocio, la strada scende attraverso il Firehole Canyon superando una cascata di dodici metri, quindi attraversa il Lower Geyser Basin, dove il Fountain Paint Pot lavora sopra il tetto della caldera di Yellowstone. Old Faithful si trova a circa trenta miglia dal cancello: il termine naturale di un tour, il punto di riferimento invernale della regione e il motivo per cui il percorso è stato preparato.
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