Les motoneiges ont traversé pour la première fois Yellowstone par l'entrée ouest au cours de l'hiver 1963, alors que les machines n'étaient guère plus que des traîneaux à chenilles dirigés par des guidons de bicyclette.
Soixante-trois hivers plus tard, le même itinéraire est un corridor damé, et tout compte rendu sur les prix des circuits en motoneige de West Yellowstone commence par un chiffre public fixe : 135 USD, soit un pass d'entrée standard par motoneige (35 USD) plus un supplément de 100 USD pour les non-résidents. La porte de l'entrée ouest, située à Yellowstone National Park, WY 82190, est ouverte de 00:00 à 23:59, sept jours sur sept.
La ville de West Yellowstone a trente-six ans de moins que le parc qu'elle dessert. Yellowstone a été créé en 1872. L'établissement à sa limite ouest a pris forme en 1908, lorsque l'Oregon Short Line, une filiale de l'Union Pacific, a prolongé la voie ferrée jusqu'à la limite du parc et a déposé les passagers à distance de marche de celle-ci. Le dépôt de 1909 existe toujours, recouvert de rhyolite locale sombre extraite à proximité. En août 1959, le séisme de magnitude 7,3 de Hebgen Lake a frappé à quelques kilomètres au nord-ouest, tuant vingt-huit personnes, barrant la rivière Madison avec un glissement de terrain et modifiant les intervalles d'éruption des geysers profondément à l'intérieur de la caldeira.
L'accès hivernal ici est l'un des plus réglementés du système des parcs nationaux. Les motoneiges Bombardier ont commencé à transporter les visiteurs sur la neige au milieu des années 1950. Depuis 2004, les machines entrant dans le parc doivent répondre aux normes de la meilleure technologie disponible en matière de son et d'émissions, ce qui a fait passer la flotte des moteurs à deux temps à des quatre temps plus silencieux. Depuis la saison 2014-2015, un groupe guidé non commercial par entrée et par jour est autorisé, limité à cinq motoneiges ; tous les autres passagers voyagent avec un guide certifié. Les listes concernant les prix des circuits en motoneige de West Yellowstone décrivent donc presque exclusivement des produits guidés, et cette porte d'entrée gère plus de trafic sur neige que toute autre entrée hivernale.
Le corridor lui-même explique la demande. Quatorze miles après la limite, les rivières Firehole et Gibbon se rencontrent à Madison Junction pour former la Madison, une rivière réchauffée par le ruissellement thermique et les eaux libres en janvier, attirant des cygnes trompettes, des loutres de rivière et des bisons qui marchent sur la route damée plutôt que de frayer un chemin. Au sud de la jonction, la route descend à travers le canyon Firehole, passe devant une cascade de douze mètres, puis traverse le Lower Geyser Basin, où le Fountain Paint Pot fonctionne au-dessus du toit de la caldeira de Yellowstone. Old Faithful se trouve à environ trente miles de la porte — le terminus naturel d'un circuit lié aux prix des circuits en motoneige de West Yellowstone, l'ancre des monuments hivernaux de la région et la raison pour laquelle l'itinéraire a été damé.
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