Old Faithful è monitorato da oltre 150 anni e non ha mai mantenuto un programma fisso. L'intervallo si allunga e si contrae a ogni eruzione: circa 60 minuti dopo un getto breve, più vicino a 94 dopo uno lungo. I ranger pubblicano una previsione, non un orario.
Quell'incertezza è alla base dei tour in motoslitta da West Yellowstone a Old Faithful, che attraversano circa 30 miglia di strada non spazzata dalla neve per raggiungere un cono che non risponde ad altro che al proprio sistema idraulico.
Il parco è stato istituito il 1° marzo 1872, il primo parco nazionale al mondo. La città di West Yellowstone è arrivata più tardi, tracciata nel 1908 attorno al capolinea di una linea ferroviaria della Union Pacific che scaricava i passeggeri estivi a poche miglia dal confine. L'inverno era tutta un'altra storia. Il trasporto motorizzato sulla neve è iniziato qui nei primi anni '60 e negli anni '70 l'ingresso ovest era diventato il gateway invernale più trafficato del sistema. La regolamentazione ha seguito l'afflusso di visitatori. Le macchine devono ora soddisfare gli standard tecnologici più avanzati per quanto riguarda rumore ed emissioni, e i biglietti per i tour in motoslitta da West Yellowstone a Old Faithful sono emessi con l'obbligo di guida turistica dalla stagione invernale 2004-05.
Il corridoio stesso si legge come una lezione di geologia. Il percorso dall'ingresso ovest verso l'Upper Geyser Basin segue il fiume Madison superando i bisonti che svernano sull'erba spazzata dal vento, gira a sud al Madison Junction lungo il Firehole e supera il Fountain Paint Pot e il Midway Geyser Basin prima che le terrazze si aprano. Quel bacino finale concentra circa un quarto dei geyser attivi del mondo in un solo miglio quadrato — Castle, Grand, Riverside, Beehive — tutti collegati attraverso riolite fratturata depositata dalla caldera di Yellowstone. Il vapore si comporta diversamente sotto lo zero: rimane sospeso, gela sui pini contorti e ricopre le ringhiere delle passerelle di brina.
L'Old Faithful Inn, costruito nel 1903-04 con pini e riolite nativa e ora monumento storico nazionale, rimane chiuso durante i mesi freddi, la sua hall di sette piani buia dietro la neve accumulata. Ciò che resta è il cono, il vapore e una quiete che luglio non permette mai. I tour invernali guidati a Yellowstone esistono proprio per questo motivo. I tour in motoslitta da West Yellowstone a Old Faithful occupano una stretta finestra temporale, e il geyser che visitano è sopravvissuto a ogni programma mai imposto.
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